В ночь на 5 октября в аэропорту Самарканда приземлился первый рейс AZAL из Баку. Самолет национального перевозчика традиционно встречают водной аркой.
Первых пассажиров Самаркандского рейса приветствовал заместитель главы Самаркандской области Рустам Кабилов. По его словам, открытие этого рейса направлено на расширение дружественных отношений между Азербайджаном и Узбекистаном, углубление сотрудничества в сфере туризма, увеличение числа туристов. Он отметил, что рейсы будут осуществляться два раза в неделю.
Адилага Мирзоев, руководитель Центра национальной культуры Азербайджана в Самаркандской области, отметил, что они с нетерпением ждали открытия этого рейса: «Потому что в Самарканде проживает более 5 тысяч азербайджанцев. Открытие этого рейса будет способствовать развитию туризм, а также движение студентов».
Дилшод Хаджаев, генеральный директор группы «FlyKhiva», подчеркнул, что организация, которую я представляю, является основным партнером AZAL в Узбекистане: «Я уверен, что открытие рейса между двумя городами будет способствовать обеим сторонам. Надеюсь, что следующие рейсы между Азербайджан и Узбекистан будут Ургенчем, Наманган будет в их городах и отношения между нашими странами будут укрепляться».
Нармин Халилова, пресс-секретарь AZAL, отметила, что Азербайджан и Узбекистан имеют общую культуру, религию и культурные традиции: «Открытие первого рейса в Самарканде, жемчужине Узбекистана и одном из древнейших городов мира, имеет большое значение. Сегодня выполняются рейсы AZAL, а также в Ташкент».
Следует отметить, что с конца сентября частота рейсов «Азербайджанских авиалиний» из Баку в столицу Узбекистана Ташкент увеличена до 5 раз в неделю.
